Primer y segundo viaje de Colón

Primer Viaje

Los reyes Católicos, particularmente la Reina Isabel, deciden ayudar a Colón en su proyecto de llegar a Asia por Occidente. El17 de abril de 1492,Cristóbal Colón firma con la Reina Isabel las llamadasCapitulaciones de Santa Fe, documentos por los cualesse autoriza y financia la expedición de Cristóbal Colón a las Indias por el mar haciaoccidente. Además se le conceden a Colón una serie de prebendas y títulos, entre ellos:Almirante,Gobernante,Virrey y 10% de las riquezas. También se firman varias provisiones y cédulas para que ayuden a Colón aquellas villas y puertos de mar a lasque se dirija Colón. Una provisión es dirigida a la villa dePalos por una sanción impuesta a algunos de los vecinos de esta villa.El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la Iglesia de San Jorge de Palos, en presencia de Cristóbal Colón, fray Juan Pérezy las autoridades locales, se da lectura a la Real Provisión, firmada por los Reyes Católicos, en la que se ordenaba a ciertos vecinos de lavilla palerma poner a disposición de Colón dos carabelas totalmente armadas yaparejadas.


El viaje no resultó fácil para nadie, de hecho hubo conatos de amotinamiento, perogracias a la presencia y las dotes de mando de Martín Alonso Pinzón se consiguieronresolver estas situaciones. Cuando ya se habían agotado todos los cálculos y previsionesrealizadas por Colón, se oyó desde
la Pinta el famoso grito deRodrigo de Triana,«¡Tierra a la vista!», dos horas después de la medianoche del12 de octubre.

Los taínos habían organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada enel cultivo del maíz, la mandioca y el algodón, incluyendo otros importantes cultivos como el maní(cacahuete), la pimienta, la piña, la batata y el tabaco. El propio Colón relata en su diario que cultivaban calabazas y algodón y que poseían casas y "huertas deárboles".

Taínos y españoles intercambiaron productos pacíficamente, pero aquellos no tenían posesiones de oro, principal producto que buscaban los españoles. Al día siguiente el Diario comentaba:
Sábado 13 de octubre
:... Yo estaba atento y trabajava de saber si avía oro y vide que algunos de ellos traían un pedaçuelo colgado en un agujero que tienen en la nariz. Y por señas pude entender que yendo al Sur o Bolviendo la isla por el Sur, que estaba allí un rey que tenía grandes vasos de ello, y tenía muy mucho.

Sin embargo, a pesar de la buena relación entre taínos y españoles, Colón ya pensaba en Guanahani, en la posibilidad de esclavizarlos:

Domingo 14 de octubre
:... puéden los todos llevar a Castilla o ten ellos en la misma isla captivos, porque con cincuenta hombres los ternán a todos sojuzgados y los harán hazer lo que quisieren.
Arribaron después a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana, y posteriormente a La Española. El 25 de diciembre encalló la carabela Santa María y con sus restos mandó construir un fuerte llamado Navidad, en el que dejó una pequeña guarnición. En su primer viaje Colón capturó varios indígenas que fueron llevados cautivos a España, donde los reyes católicos ordenarían primero venderlos como esclavos y luegoliberarlos.

Aquellos constituyeron los primeros americanos en descubrir Europa. El 16de enerode 1493, con las dos naves restantes, la Pinta y la Niña, emprendieron el viajede retorno. Durante la travesía las dos naves se separaron por culpa de una fuertetempestad, en la que los tripulantes de la Niña al verse a punto de naufragar, realizaronel denominadovoto colombino. Finalmente Colón, con la Niña, consigue arribar a duras penas en Lisboa, Martín Alonso Pinzón hace lo propio en el puerto de Bayona. Las naves, por fin, llegaron a Palosel15 de marzo con pocas horas de diferencia, y Colón marchó a Barcelonapara informar a los reyes de su descubrimiento, mientras que Martín Alonso Pinzón falleció a los pocos días del regreso, siendo enterradoseguramente en elmonasterio de La Rábidasegún era su voluntad.

Segundo viaje

La segunda expedición salió de Cádiz el 25 de septiembrede 1493. Este viaje tenía como finalidad asentar la presencia española en los territorios descubiertos y encontrar el camino hacia IndiayCatay. La primera isla a que arribó fue La Deseada (3 de Noviembre); después descubrió Puerto Rico y llegó a La Española, donde encontródestruido el Fuerte de La Navidadpor una ofensiva deCaonabo. En la misma isla fundó la ciudad de laIsabela(6 de enerode1494). Continuó su viaje de exploración y recorrido las costas de Juana (Cuba) y Santiago (Jamaica). A fines de 1494 o principios de 1495se dirigió hacia el sur.
Los escritos de este viaje registran algunas situaciones de violencia sexual contramujeres indígenas, como la que relata uno de los hombres de su tripulación. 
Tras este viaje se dedicó a consolidar el dominio sobre La Española. En1496regresó aEspaña, llegando a Cádiz el 11 de junio.